De PC Hooftstraat heeft er sinds kort een probleem bij: de enige Nederlandse ‘flagship store-straat’ staat in de spotlights wegens witwassen. In deze zomeraflevering neemt de hoofdredacteur van PropertyNL, Wabe van Enk, u mee naar de PC en vergelijkt hij het witwasproces van tasjes met dat van vastgoed.
Witwassen begint met contanten. Wat als uw oog valt op zo’n tasje van Louis Vuitton? Eén tasje kunt u nog wel contant afrekenen, maar als u er nog een opbergdoosje voor horloges bij wilt, dan gaat het mis. De kassa vermeldt een bedrag boven de tien mille. In het verleden kon u met wat extra biljetten van vijftig euro het winkelmeisje nog wel inpalmen, maar de tijden zijn veranderd.
Haar cursus klanttevredenheid botst met de nieuwste eisen inzake de Wet ter voorkoming van witwassen en financiering van terrorisme, kortweg Wwft. Zij moet contante betalingen boven de € 10.000 melden. Ze kon in het verleden de klant nog wel helpen door een van de tasjes de volgende dag te bezorgen en beide dagen contant af te rekenen, maar dat kan niet meer. Daarmee laadt ze de verdenking op zich hulp te bieden aan witwassen.
Horloges
Nu kan ze er nog wel een horloge bij doen. Voor horloges ligt de grens namelijk op € 20.000 en Louis Vuitton-horloges zijn al voor een paar duizend euro te krijgen – veel goedkoper dan bijvoorbeeld een Rolex. Met twee tasjes en een horloge kun je € 20.000 contant afrekenen, maar misschien is deze suggestie ook al strafbaar.
Het gaat het OM natuurlijk niet om contante cadeautjes van royale partners, maar om heling van crimineel geld. Dat moet het winkelmeisje in kwestie dan wel bevroeden, en het is de vraag of dat al geldt voor een paar tasjes. De Amsterdamse burgemeester Halsema vindt echter dat het allemaal nog veel strenger moet. Zij wil al meldingen voor contante transacties vanaf € 1000. We kunnen het haar niet kwalijk nemen dat zij de inflatie in het luxesegment heeft gemist, maar voor € 1000 krijg je bij Louis Vuitton amper een etuitje voor creditcards. De facto betekent het dat Louis Vuitton in de PC contante afrekeningen moet staken.
Verdachte Chinees
Nu zijn ze bij het tassenmerk niet erg blij met de publiciteit dat je Louis Vuitton-tassen kunt inzetten als betaalmiddel; niet wettig, maar wel geaccepteerd in bepaalde kringen. Het openbaar ministerie heeft deze zomer de tanden gezet in een case waarbij een Chinees uit Lelystad voor honderdduizenden aan contanten Louis Vuitton-tassen kocht. Deze tassen verscheepte de Lelystedeling met DHL naar China en Hongkong.
Grappig, omdat Louis Vuitton juist geassocieerd wordt met imitaties uit China en Hongkong. Uit een onderzoek van Entrupty blijkt dat Louis Vuitton het meest nagemaakte merk ter wereld is. Een derde van alle imitatie draagt de merknaam Louis Vuitton. Alleen al in de VS ligt € 640 mln aan nep in de schappen. En dan is er eindelijk in Nederland een Chinees die gaat voor echt en winkelt in de PC, maar die wordt dan weer verdacht van heling.
Vastgoed
Retail is detail, zo luidt de tegeltjeswijsheid, en dat geldt waarschijnlijk ook voor witwassen met Louis Vuitton-tassen in de PC. Het grote werk vindt niet plaats met horloges of tassen, maar in het vastgoed. Daar kunnen in plaats van tienduizenden, miljoenen worden witgewassen. Nog altijd zijn de zogenoemde ABC-transacties schering en inslag. Versimpeld komt het erop neer dat A aan B een pand of een portefeuille verkoopt, die B tegen een veel hogere prijs doorverkoopt aan C. Partij B kan met contanten A of C schadeloos stellen en zelf trots zijn ‘witte’ verkoopwinst tonen. Moet de notaris of de taxateur dan niet – net zoals het winkelmeisje van Louis Vuitton – zo’n transactie melden? Het geheim is de intransparantie van het vastgoed. In de markt is bekend wat Louis Vuitton-tasjes moeten kosten, maar in het vastgoed is men afhankelijk van honderden variabelen. Lees voor de interpretatie daarvan het artikel over over taxeren in de augustus-editie van PropertyNL.
