Pepijn Bakker (42) verruilde onlangs zijn baan als manager strategie bij de Amsteramse woningstichting Rochdale voor een rol als afdelingshoofd Strategy bij dienst Real Estate and Facilities, Erasmus Universiteit Rotterdam. 'Ik voel dat mijn werk bijdraagt aan een slimme generatie die een positieve maatschappelijke impact gaat maken.'
Wat ga je precies doen bij Erasmus Universiteit Rotterdam?
‘Ik ga onder meer de strategie bepalen voor de universiteitsgebouwen op campus Woudestein. De portefeuille is breed: van onderwijsgebouwen en kantoren tot commerciële ruimtes in de plint. Een deel is toe aan verbetering. Zo wordt de verbouwing van het Tinbergengebouw uit de jaren zestig nu aanbesteed. Dat geeft ruimte om na te denken over de toekomstige leeromgeving. Hoe gaan we inspelen op flexibele werkvormen in de faculteitsgebouwen, hoe integreren we in de onderwijsgebouwen ict en fysiek onderwijs? Er is nog veel beleid te ontwikkelen, ik zit hier op mijn plek.’
Wat deed je hiervoor?
‘Ik was strategiemanager bij Rochdale in Amsterdam. Heel interessant, dat complexe samenspel tussen financiën, de wensen van huurders en de bouwkundige kant. Sociale woningbouw is zo belangrijk voor de stad. Dat realiseren we ons soms te weinig in Nederland. In landen waar die sociale sector ontbreekt, zie je het helemaal misgaan.’
Klinkt goed, waarom deze overstap?
‘Toen ik in 2018 bij Rochdale begon, zaten de woningcorporaties nog weggekropen in hun schulp. De laatste jaren hebben zij meer ruimte gekregen, meer geld en meer vrijheid. De strategie is inmiddels bepaald, de prestatieafspraken zijn gemaakt. Nu ligt de focus op uitvoering. Voor mij een mooi moment om op te stappen; ik ben vooral goed in ontwikkelen en opbouwen.’
Je had het over flexibele werkvormen; werk je zelf ook veel thuis?
‘Als het lukt, ben ik liever op kantoor, meestal vier dagen per week. In mijn rol is het handig om aanspreekbaar te zijn. Maar ik moet wel af en toe thuis zijn voor mijn kinderen; ik heb er drie in de basisschoolleeftijd. Ik woon in Vlaardingen en ga met de metro in één rechte lijn naar de universiteit. Als ik op tijd ben, loop ik in een grote optocht van studenten naar de campus. Soms ben ik wat later en dan kun je een speld horen vallen, je voelt de concentratie van iedereen die daar aan het studeren is. Ik heb jaren geleden nog college gegeven aan de TU Delft, ik heb wel iets met dit wereldje.’
Ben je voor deze baan speciaal richting Rotterdam verhuisd?
‘Nee, meteen na mijn studie architectuur aan de TU Eindhoven ben ik in Rotterdam gaan wonen, omdat hier de grootste architectenbureaus zitten. Ik vond toen een baan bij MVRDV.’
Waarom ben je uit de architectuur gestapt?
‘Ik moest daar na drie jaar om bedrijfseconomische redenen weg. Dat was in 2013, midden in de bouwcrisis. Maar ik moet ook zeggen dat ik enigszins teleurgesteld was in het vak. Het is heel hard werken en veel ontwerpen, terwijl er maar zo weinig wordt gebouwd. Als architect word je toch vaak voor relatief simpele dingen gevraagd; er gaat heel wat talent verloren. Ik dacht: ik kan mijn capaciteiten beter inzetten. Architectuur klinkt misschien spannend en beleidsontwikkeling een beetje suf, maar ik vind het werk bij Rochdale en nu bij de Erasmus Universiteit veel interessanter.’
Wat drijft je in jouw werk?
‘Beleidswerk bij maatschappelijke organisaties ligt me het beste, ben ik gaan beseffen. Ik heb een keer een villa ontworpen, maar merkte toen: dit is niets voor mij. Ik wil verder kijken dan mijn eigen ontwikkeling; ik wil iets waardevols doen en concrete effecten zien. Bij Rochdale wist ik dat elke dag 80.000 mensen wakker werden in woningen die wij beheerden. Hier op de universiteit voel ik dat mijn werk bijdraagt aan een slimme generatie die een positieve maatschappelijke impact gaat maken. Daar krijg ik een kick van.’
