Wie in eigen land vakantie viert, kan in plaats van overnachten op een camping, in een hotel of in een standaard vakantiehuisje ook kiezen voor iets bijzonders, bijvoorbeeld een vuurtoren of een oude gevangenis. De zomerserie maakt een zachte landing in het Brabantse Hoogerheide, waar je je hoofd te rusten kunt leggen in een Fokker.
De aeronautische B&B van Esther Slootweg en Gerhard Horstink werd deze zomer nét niet verkozen tot ‘beste originele overnachting van 2025’ – die eer ging naar een dubbeldekker met wellness-trekjes – maar slapen in een vliegtuig blijft bijzonder. Veel mensen krijgen het in de lucht maar moeilijk voor elkaar, in Hoogerheide zal het wellicht wat beter lukken in de Fokker Friendship F27.
20.000 vlieguren
Die rolde in juli 1960 van de band en deed tot 1973 dienst als lijnvliegtuig voor Turkish Airlines. Uiteindelijk is het toestel teruggekocht door Fokker en omgebouwd tot een defensietoestel om in te zetten op luchtshows. In 1983 vloog de Friendship voor het laatst, waarna het door KLM nog een tijdje voor trainingsdoeleinden is gebruikt. In totaal staan er ruim 20.000 vlieguren in het logboek. Tot 2002 stond het toestel als poortwachter bij het Aviodome Museum. Een jaar later kwam de Fokker in Baarlo bij PS Aero terecht, waar voormalige defensietoestellen te koop en te huur staan.
Tip van manager
Slootweg en Horstink hadden daar allemaal geen weet van en runden al jaren hun B&B op een voormalig militair complex in Hoogerheide toen ze een interim-manager van Fokker te gast hadden. Vanwege de ligging vlakbij vliegbasis Woensdrecht kregen ze veel mensen uit de luchtvaart over de vloer. ‘Die interim-manager zei: je kunt hier makkelijk een vliegtuig kwijt in de tuin. Er zijn gewoon oude Fokkers te koop’, zegt Slootweg. Dat leek eerst gekkigheid, maar de opmerking bleef hangen. ‘Het nestelde zich als een worm in ons hoofd.’
Ruim honderd man hielpen mee
En zo kwamen Slootweg en Horstink in 2015 in Baarlo terecht, waar ze meteen vielen voor de Friendship. Een jaar later werd die naar de huidige plek gebracht. ‘Vervolgens zijn we haar met hulp van leerlingen van de opleiding vliegtuigtechniek hier in Hoogerheide gaan demonteren en leegmaken voor de daadwerkelijke verbouwing. Met inzet van meer dan 100 vakmensen zoals meubelmakers, installateurs en schilders was midden oktober 2017 de klus geklaard en kon de verhuur starten.’ Martin Schröder, oprichter van Martinair, verrichtte in 2018 de officiële opening.
Luxe en comfort
De Fokker is omgetoverd tot suite voor maximaal twee personen. ‘We wilden van het begin af aan iets maken voor het hogere segment, dus iets met veel luxe en comfort’, zegt Slootweg. ‘Er zijn wel andere vliegtuigen die als B&B worden gebruikt, maar dat zijn soms delen van vliegtuigen. Wij hebben een compleet vliegtuig en je zit er echt privé. Gasten in ons ‘gewone’ B&B laten we altijd het dakterras zien en dan noemen we altijd even het uitzicht op het vliegtuig. Dan zijn ze verbaasd, want vanaf de weg zie je het niet.’
De Fokker trekt overwegend mensen die bijzondere locaties zoeken of mensen die ‘iets hebben’ met vliegen. ‘Er komt van alles: stewardessen, vliegtuigspotters, noem maar op’, zegt Slootweg. De belangstelling is nog altijd groot: tot eind oktober is er in elk geval nauwelijks meer plek.
Het inrichten van de eerst vieze en schimmelige kist was geen eenvoudige klus. ‘Je moet qua inrichting niet ‘vierkant’ denken, maar alles achter elkaar inrichten.’ Aan het wellness-aspect is overigens ook gedacht: er is een sauna aan boord.
Fiscaal gezien een woning
Vastgoedtechnisch gezien is de Friendship overigens omgekat tot woning: er is een omgevingsvergunning voor verleend, een huisnummer verstrekt en het vliegtuig draait ook mee in de aanslagen WOZ en rioolbelasting. ‘Er zijn gewoon riool- en elektra-aansluitingen en er is Wifi.’
Echt anders dan een gewoon B&B onderhouden is het niet, zegt Slootweg. ‘Alleen moet de Fokker twee- tot driemaal per jaar worden gewassen aan de buitenkant. Daar heb je dan wel een gespecialiseerde glazenwasser voor nodig, die ook het dak op kan.’
Wijn
Slootweg en Horstink hebben horeca- en hospitalitybloed, want ze runnen ook proeflokaal Horstink Wijn. Wijn is de verbindende factor, want ze kennen elkaar van de wijnhandel. Horstink is daarnaast vlieger – met brevet voor eenmotorige toestellen. Gasten wordt ook gewezen op de mogelijkheid om voor of na hun verblijf even echt het luchtruim te verkennen via een proefvlucht vanaf Breda International Airport.
