Het verzelfstandigde Multi beleefde een zeer afwisselend jaar. Het bedrijf stapte in fastfoodrestaurants en woningen en trok voor Nederland ook een paar oude bekenden aan. Een gesprek met co-ceo’s Elmar Schoonbrood en Steven Poelman.
Gepubliceerd in PropertyNL Magazine nr. 12, 19 december 2023
Jullie staan nu anderhalf jaar op eigen benen. Hoe bevalt dat?
Schoonbrood: ‘Het is geweldig om na 10 jaar lang onderdeel te zijn geweest van Blackstone nu op eigen benen te staan. Het avontuur van meer ondernemen bevalt zeer goed. We hebben de vrijheid en flexibiliteit om onze eigen koers te bepalen, en dat brengt een bijzondere energie met zich mee. Natuurlijk waren de jaren onder Blackstone waardevol, maar deze nieuwe fase van zelfstandigheid geeft ons de kans om onze visie volledig te realiseren.’
Varen jullie nu een andere koers dan onder Blackstone? Op welke manier dan?
Poelman: ‘We varen absoluut een andere koers sinds we onafhankelijk zijn geworden. Natuurlijk blijft het managen van winkelvastgoed door heel Europa onze core-business, maar daarnaast zijn we nu weer actief met bijvoorbeeld het ontwikkelen van duurzame woningen. Nu we weer onafhankelijk zijn, kunnen we ook co-investeren, samen met onze klanten. Zo zijn we nu door heel Europa bezig met het zoeken van beleggingsmogelijkheden in het winkelvastgoed. Tevens zijn we flink aan het uitbreiden; zo hebben we vorig jaar een nieuw kantoor opgezet in Zwitserland en eerder dit jaar ook een kantoor in Frankrijk. Verder investeren we nu flink in proptech om innovatie te stimuleren en onze operationele efficiëntie te vergroten. Kortom, onze huidige strategie is dynamischer en meer ondernemend.’
Hoe past de komst van Rogier Hetterschijt, die immers uit de studentenwoningen kwam, bij het nieuwe Multi?
Schoonbrood: ‘Ik ken Rogier nog uit de tijd dat hij in Londen woonde, en zijn komst sluit naadloos aan op onze nieuwe visie en investeringsstrategie. Hij is nu bezig met diverse potentiële investeringen door heel Europa. Zijn kennis van de woningsector past goed bij onze strategie voor de transformatie van retail en kantoren naar woningen.’
In Valkenswaard gaan jullie bij een redevelopment-traject 79 woningen toevoegen. Zit daar een kleine verschuiving in strategie achter? En waarom dan?
Poelman: ‘Gezien het woningtekort in Nederland zien we kansen om winkelvastgoed (deels) te transformeren naar woningen. In Valkenswaard bouwen we vooral sociale en middenhuurhuurwoningen. Deze woningen worden gerealiseerd volgens de Bijna Energie Neutraal Gebouw (Beng)-norm. We hebben alle disciplines in huis om zowel winkelvastgoed te beheren als woningbouw te realiseren. Zo hebben we onze eigen in-house architecten en ontwikkelaars, waardoor zulke mixed-use projecten uitstekend bij ons passen.’
Jullie trokken Arnaud du Pont en Pio Rijsdijk aan en maakten tegelijk de opening van een tweede kantoor in Rotterdam bekend. Wat is het causale verband?
Schoonbrood: ‘Sinds oktober maakt het team van de voormalige Dutch Properties Group van Arnaud du Pont en Pio Rijsdijk deel uit van Multi. De samenvoeging van ons Nederlandse team met het Rotterdamse kantoor betekent de oprichting van een tweede kantoor van Multi in Rotterdam. De benoeming van Arnaud du Pont en Pio Rijsdijk tot managing directors van Multi Property Management Netherlands markeert een strategische stap voorwaarts voor onze Nederlandse business. Ze zijn beiden echte ondernemers en hebben meer dan 20 jaar ervaring en een grote kennis van de vastgoedsector. Nederland blijft een cruciale markt voor ons, en we zien talloze kansen om hier verder te groeien en ons vastgoedportfolio uit te breiden.’
Dan zijn er nog de opvallende aankopen in het horecasegment, waaronder de KFC in Sittard en McDonald’s op Zuidplein. Hoe past dit binnen jullie filosofie?
Poelman: ‘Het laat zien dat Multi weer investeert! Wij denken dat quick service restaurants (QSR’s) een goede inflatie-hedge zijn. Dit komt doordat QSR’s normaliter lange leasecontracten hebben, en de fastfood-sector heeft sterke marktfundamenten. Die sector heeft zich effectief aangepast aan de veranderende behoeften en wensen van de consument, zoals thuisbezorging en het digitaliseren van het bestelproces. Daarnaast investeert deze sector in een ‘groenere’ toekomst met de installatie van snellaadstations, zonnepanelen en meatless menu’s. Dit sluit goed aan bij onze visie op verduurzaming.’
Is het fijn om nu grote retailers als Inditex en Primark aan boord te hebben? Houden dergelijke spelers goed stand in retail-land, waar het middensegment het vooral lastig lijkt te hebben?
Schoonbrood: ‘Ja, het is absoluut een positieve ontwikkeling om zulke grote retailers aan boord te hebben. Retailers consolideren hun winkels nu vooral in de dominante winkelcentra, en daardoor is de asset selection van extra groot belang. Het belang van onmichannel is cruciaal in deze tijd, maar zelfs in het tijdperk van e-commerce blijven ‘bricks and mortar’ van groot belang. Voor Primark is bijvoorbeeld de fysieke winkelervaring van hun klanten cruciaal, omdat zij geen thuisbezorging aanbieden.’
Jullie hebben een winkelcentrum in Lviv in Oekraïne. Hoe ga je als belegger om met dergelijke geo-politieke risico’s in je portfolio?
Poelman: ‘Ons winkelcentrum in Lviv doet het goed, ondanks de aanhoudende oorlogssituatie. Onze topprioriteit is echter altijd de veiligheid van ons personeel en onze klanten, en we blijven nauwlettend toezien op de situatie ter plaatse.’
