Die vraag stelde de Gelderlander zich bij het passeren van het Lunterse 'spookrestaurant' Silver River, dat al een jaar leegstaat. Nog altijd verdwijnt er één Chinees restaurant per week.
Met een briefje op de voordeur bedanken de eigenaren de klanten voor '35 geweldige jaren'. Ze zijn met pensioen. Het briefje hangt er al een jaar, de menukaart prijkt nog aan de gevel, de planten binnen bloeien en de tafels zijn nog altijd gedekt. Wel kan de buitenkant een opknapbeurt gebruiken.
Nog steeds wekelijks een restaurant dicht
Silver River is een van de vele 'Chin. Ind. Spec. Rest.' waarover Mark van Wonderen in 20189 een boek schreef omdat 'de Chinees' langzamerhand verdwijnt uit het straatbeeld. Hij vindt het exemplaar in Lunteren er eentje uit het boekje: 'Alle typische kenmerken konden hier worden afgevinkt. Denk bijvoorbeeld aan die prachtige, vergeelde lichtbakken aan de voorkant van het pand. En dat geweldige bier-bord aan de gevel: alle echt Hollands-Chinese restaurants hadden er destijds zo één.' Volgens Van Wonderen verdwijnt er nog steeds gemiddeld één Chinees-Indisch restaurant per week uit Nederland. In 2018 waren er nog 1.100.
Eigenaren kunnen geen opvolgers vinden en gespecialiseerde koks zijn ook dun gezaaid, want die mogen niet meer uit China worden gehaald. Bovendien ziet het restaurantlandschap er heel anders uit dan een halve eeuw geleden: was de Chinees in de jaren 60 en 70 nog bijna de enige exoot, nu is er keuze uit keukens van over de hele wereld. Veel Chinese horeca-ondernemers kiezen daarom inmiddels voor het uitbaten van een snackbar. Een ander alternatief is overstappen op een sushi- of wokformule.
Transformatie
Volgens Van Wonderen is het niet uitzonderlijk dat Silver River nog als een soort museum oogt, met de vouwen in de tafelakens: 'Soms laten eigenaren hun restaurant zo lang mogelijk intact omdat ze toch nog - soms tegen beter weten in - hopen op iets van opvolging, of een andere invulling. En misschien zit er ook wel iets van schaamte achter. Dat het als gezichtsverlies wordt gezien om je zaak leeg te halen.'
In Lunteren lijkt de eigenaar wel een plan te hebben: recent is bij de gemeente Ede een aanvraag binnengekomen voor het verbouwen van het restaurant tot appartementen. Arjan van Grootheest, eigenaar van Aquamarijn Vastgoed, zegt dat hij de Chinese eigenaar adviseert. 'Hij is nog steeds de eigenaar, laat dat duidelijk zijn. Maar het klopt dat hij iets wil met het pand.'
Bron: de Gelderlander
